Dermite estivale : soulager les démangeaisons naturellement dès les premiers signes

C’est le début de la saison d’été ! Pour certains propriétaires de chevaux, c’est aussi le retour d’un problème récurrent : les crinières qui se dégarnissent, les attaches de queue qui prennent l’apparence d’un bouquet crêpé et les chevaux qui se grattent parfois jusqu’au sang.

La dermite estivale, aussi appelée dermatite estivale récidivante, est l’une des affections cutanées les plus frustrantes à gérer. Les chevaux concernés peuvent souffrir de démangeaisons si intenses qu’ils finissent par s’automutiler.

Cette réaction allergique est provoquée par la piqûre de certains insectes, notamment les culicoïdes, les moucherons et les petites mouches noires.

L’incidence exacte de la maladie demeure difficile à établir. Selon la région géographique, entre 5 % et 60 % du cheptel équin pourrait être touché. En Colombie-Britannique, une enquête réalisée en 2014 révélait que 26 % des 113 000 chevaux recensés présentaient ce problème.

Une chose est certaine : la dermite estivale semble devenir une nuisance de plus en plus fréquente dans nos écuries.

De façon générale, les chevaux noirs, les chevaux présentant de l’embonpoint et certaines races semblent davantage prédisposés. Toutefois, n’importe quel cheval, poney ou mini-cheval peut en souffrir.

Personnellement, cette problématique me fait souvent penser aux chevaux atteints de syndrome métabolique équin (SME). S’agit-il parfois des mêmes individus ? Dans bien des cas, j’ai l’impression que oui. C’est pourquoi une approche globale et holistique me paraît particulièrement intéressante.

Une solution simple pour calmer la peau rapidement

Lorsque les démangeaisons apparaissent, l’objectif est d’abord de soulager le cheval et d’apaiser sa peau.

C’est précisément pour cette raison que j’apprécie particulièrement le Shampoing sans rinçage à l’argile.

Fabriqué au Québec et maintenant disponible dans plus de 120 points de vente, ce produit permet de nettoyer, apaiser et rafraîchir la peau sans avoir à rincer. Il est particulièrement pratique pour les chevaux qui vivent à l’extérieur ou lorsqu’il est difficile de donner un bain complet.

Au fil des années, ce shampoing a démontré son efficacité sur de nombreux problèmes de démangeaisons et d’irritations cutanées, tant chez les chevaux que chez les bovins et les chiens.

Dès les premiers signes de grattage, il peut être appliqué directement sur les zones sensibles afin d’apporter un soulagement rapide tout en favorisant une meilleure hygiène de la peau.

Lorsque les lésions sont déjà importantes ou que le cheval s’est blessé en se grattant, j’aime ensuite compléter avec un cataplasme d’argile verte.

Grâce à ses propriétés absorbantes, apaisantes et antiseptiques, l’argile contribue à soutenir la cicatrisation tout en créant une barrière protectrice sur les zones irritées.

Pour les cas plus sévères, le Savon à l’argile verte de notre gamme peut également être utilisé. Il suffit de frotter délicatement les régions affectées avec le savon mouillé, de rincer rapidement, de laisser sécher puis d’appliquer le cataplasme d’argile.

La prévention demeure notre meilleure alliée

Selon mes lectures, mes formations, mon expérience terrain et mon approche des soins naturels, la prévention demeure souvent la stratégie la plus efficace.

Idéalement, celle-ci devrait commencer dès la fin de l’hiver, en février ou mars.

Parmi les approches nutritionnelles intéressantes, on retrouve :

• La graine de lin fraîchement moulue ou extrudée;
• L’ortie séchée administrée pendant quelques semaines au printemps;
• Les cures saisonnières d’argile interne;
• Une gestion optimale de l’alimentation et du poids corporel.

L’ortie est particulièrement intéressante puisqu’elle possède notamment des propriétés antihistaminiques naturelles. Toutefois, je ne recommande pas son utilisation en continu toute l’année puisqu’elle possède également un effet diurétique.

Comme je le répète souvent : naturel ne signifie pas inoffensif. Les produits naturels méritent eux aussi d’être utilisés avec discernement et accompagnés de conseils professionnels appropriés.

Le rôle prometteur des oméga-3

Les oméga-3 font partie des approches nutritionnelles les plus prometteuses dans la gestion de la dermite estivale.

Depuis plusieurs décennies, la littérature scientifique reconnaît leur importance pour la santé de la peau et du pelage.

La graine de lin fraîchement moulue ou extrudée constitue une excellente source d’oméga-3 facilement accessible et semble également exercer un effet anti-inflammatoire intéressant.

Cette hypothèse a notamment été évaluée par le Centre de recherche équine de l’Université de Guelph. Dans cette étude, des chevaux atteints de dermatite estivale ont reçu 50 grammes de farine de lin moulue par jour pendant 42 jours. Les résultats ont démontré une forte diminution de la réaction allergique cutanée aux extraits de Culicoides.

Réduire l’exposition aux insectes

Les couvertures anti-mouches, les masques de protection et les chasse-insectes peuvent également contribuer au confort des chevaux sensibles. Toutefois, leur durée d’action est souvent limitée et les applications doivent être répétées fréquemment.

Pour ma part, j’apprécie particulièrement l’utilisation d’un cataplasme d’argile verte appliqué sur les zones les plus sensibles. En plus de soulager les démangeaisons déjà présentes, l’argile forme une barrière physique naturelle qui peut aider à limiter les nouvelles piqûres. Contrairement à de nombreux produits en vaporisateur qui s’évaporent rapidement, l’argile demeure en place pendant plusieurs heures et continue d’offrir sa protection.

La peau étant le plus grand organe du corps et un important émonctoire, je privilégie toujours, lorsque cela est possible, des approches simples et naturelles qui respectent davantage son équilibre. Observer les animaux vivant à l’état sauvage est souvent inspirant : plusieurs espèces utilisent instinctivement la boue ou l’argile pour se protéger des insectes et apaiser leur peau.

En conclusion

Comme dans toutes les situations touchant la santé de nos chevaux, chacun fait de son mieux selon ses connaissances, ses convictions et son budget.

L’important est de mettre en place une stratégie globale combinant prévention, alimentation adaptée, protection contre les insectes et soins locaux efficaces.

Pour plusieurs propriétaires, le Shampoing sans rinçage à l’argile est devenu un allié précieux pour traverser la saison estivale plus confortablement.

Je vous invite à consulter notre localisateur de détaillants afin de trouver le point de vente le plus près de chez vous ou à visiter notre boutique en ligne pour en vous en procurer et l’essayer.

Belle saison d’été à vous et à vos chevaux !

Amicalement,

Sylvie Moser

Sources :
Dr. Wendy Pearson, PhD (Toxicologie vétérinaire)
Article initial publié dans le Canadian Horse Journal

Comme d’habitude, en cas de doute ou de questions votre vétérinaire est votre personne-ressource.